Les subestacions prefabricades són adequades per a zones residencials, subestacions públiques urbanes, centres urbans concorreguts i fonts d'energia de construcció. Els usuaris poden triar el tipus adequat de subestació prefabricada en funció de les diferents condicions d'ús i nivells de càrrega. Des de la seva introducció, la indústria de les subestacions prefabricades s'ha desenvolupat ràpidament, representant el 70% dels transformadors de distribució als països desenvolupats europeus i el 90% als Estats Units. Amb el ràpid desenvolupament de la modernització urbana i la millora contínua de les xarxes de distribució d'energia urbana a la Xina, la seva aplicació generalitzada és inevitable.
Pel que fa a les subestacions prefabricades, la Xina va començar a importar i imitar les de França i Alemanya a finals dels anys setanta. Estructuralment, aquestes subestacions utilitzaven aparells de commutació i transformadors d'alta- i baixa-tensió, i eren conegudes com a subestacions prefabricades d'estil europeu-, descrites figurativament com la construcció d'una casa per als aparells i transformadors d'alta- i baixa-tensió. A partir de la dècada de 1990, la Xina va introduir subestacions prefabricades americanes, que van simplificar l'estructura col·locant l'interruptor de càrrega, la unitat principal d'anell i els fusibles en un dipòsit de transformador immers en oli-. També s'han utilitzat protectors contra sobretensions d'òxid de zinc immersos en oli-. El transformador elimina el conservador d'oli, exposant el dipòsit d'oli i el radiador a l'aire. Aquest tipus de transformador s'anomena transformador d'estil americà-, descrit en sentit figurat com un transformador amb una caixa penjada al costat.